هر مواد افزودنی با کارکرد اصلی آن تعریف و گروهبندی میشود. نحوه کارکرد اصلی یک ماده افزودنی عمدهترین اثر مورد انتظاری است که بر بتن دارد و بیانگر عملکرد شاخص آن افزودنی است. کارکرد فرعی، اثر یا اثراتی است که ماده افزودنی در مقیاس کوچکتر از کارکرد اصلی بر بتن میگذارد. برخی از افزودنیها ممکن است چند منظوره باشند و بر چند خاصیت بتن تازه یا سختشده تاثیر بگذارند. برای نمونه، کاهندههای آب کُندگیر علاوه بر کاهش مقدار آب، موجب کُندگیری بتن نیز میشود و میتوان از سایتهای اینترنتی مجاز اقدام نمود .